Удалённое тело, находящееся в поясе Койпера, обращается
вокруг Солнца в обратную сторону, по сравнению с орбитами планет и вообще —
большинства "обитателей" нашей системы. О находке объявила группа учёных под
руководством Бретта Глэдмана (Brett Gladman) из университета Британской
Колумбии (University
of British Columbia).
Орбита космического объекта, названного 2008 KV42, наклонена на 103,5° к
эклиптике. Из-за этого данное тело получило неофициальное имя Drac (от Dracula),
так как, по некоторым легендам, вампиры умеют ходить по стенам.
"Дорожка" этого объекта – эллиптическая. Она проходит от орбиты Урана в
точке наибольшего сближения со светилом до двух расстояний от Солнца до
Нептуна (или между 20 и 70 астрономическими единицами от Солнца).
Поперечник 2008 KV42 оценён в 50 километров.
Астрономы высчитали, что в последние несколько сот миллионов лет орбита
Drac была устойчивой, но родилось это космическое тело, вероятно, в другом
месте. Возможно, в том же самом, откуда берёт своё происхождение комета Галлея
(Comet
Halley) и некоторые другие кометы с ретроградной орбитой.
Открытие 2008 KV42 может пролить свет на тайну их рождения. Дело в том, что
прежние вычисления показывали: комета Галлея и её сёстры не могут происходить
из двух зон, являющихся колыбелями для других типов комет — то есть из пояса
Койпера (лежащего сразу за орбитой Нептуна) или облака Оорта, находящегося на
гигантском расстоянии в 20-200 тысяч астрономических единиц от Солнца.
Так вот, вычисления указывают на третье место рождения для Drac (а значит,
вероятно, и для кометы Галлея, и для ряда других необычных тел). Оно лежит
дальше пояса Койпера, но ближе облака Оорта.
Некоторые астрономы неофициально называют эту гипотетическую зону
"внутренним облаком Оорта", а его место расположения оценивается в 2-5 тысяч
астрономических единиц от дневной звезды.
"Астероид-вампир" когда-то покинул эту часть системы из-за гравитационных
возмущений. И, как утверждают Глэдман и его коллеги, расчёты свидетельствуют,
что аналогичные возмущения в будущем способны сдвинуть орбиту 2008 KV42 ещё
ближе к Солнцу. Тогда он окажется похож на кометы типа Галлея.
Таким образом, "Дракула" представляет собой недостающее звено в цепочке
эволюции космических скитальцев, обращающихся вокруг Солнца "против шерсти".
Любопытно, что команда Глэдмана нашла более 20 объектов пояса Койпера с
круто наклонённым орбитами, но ни один из них (кроме Drac) не имеет
ретроградную орбиту.